1976年初，中央发生诸多大事：周总理去世，华国锋接任代总理；叶剑英称病，陈锡联负责军委日常；同时，邓小平被免去职务。

还有一件重要事是李先念请病假。在那个特殊年代，身为副总理的他，艰难维持大局，积劳成疾。他确实非常不易，因此不得不请假休息。

毛主席给予了正式批准。

李先念欲离京赴外地休养，但华国锋紧要关头力劝其留下。华国锋言，时值非常，留京为宜，遇事可共商对策。

华国锋提及的非常时期，众人皆知所指。特别是四人帮，气焰盛且心怀不轨。作为中央工作主持者，华国锋深感忧虑。他选择留下李先念，实为明智之举。

在后续历史进程中，李先念发挥了三方面重要作用。

一方面，作为华国锋与叶剑英的联络人。华国锋欲与叶剑英商议要事，但四周布满四人帮耳目，出行受限，故致电李先念，嘱其前往叶帅处传达。

李先念顺利完成任务，避开监视找到叶剑英，转达华国锋意旨。两人虽仅交谈半小时，却在诸多问题上达成共识。

此行至关重要，叶剑英对陈锡联存疑标记。李先念坚决表示，陈锡联无虞，乃其老部下，深知其品性，可信赖。

叶剑英的顾虑消除，全力支持华国锋的主张。得此支持，华国锋信心倍增。华国锋与叶剑英的联系，得益于李先念的牵线。

李先念因20余年国务院副总理任职及长期中央工作经验，人脉广泛且影响力显著，具备团结并影响众多人士的能力。

唐山大地震后，中南海受余震波及，李先念迁至东郊民巷22号。9月下旬，他向华国锋请示，为保密及联络便利，拟搬回中南海。

随后，李先念借工作之便，与各部委及国务院干部交谈，洞悉其对四人帮的态度，众人皆对其深恶痛绝。李先念对此产生了正面影响。

第三方面，华国锋强调遇事应协商。因他到中央工作不久，故需老同志团结身边作智囊，共同面对挑战，遇事共同商议。

集思广益，李先念为最佳人选。当时，华国锋常借观影等机会，在小礼堂与李先念等人共商对策。

吴德提议开会解决四人帮问题，李先念反对，问及赫鲁晓夫上台经过，指出开会无把握。经讨论，众人决定采取隔离审查的方式来解决该问题。

李先念告诫华国锋要确保毛主席文件安全，勿使落入四人帮之手。华国锋随即指示汪东兴严控文件，避免任何意外发生。

李先念乃华国锋之得力助手，提出诸多良策，贡献卓越。同时，身为分管经济的副总理，他对维持国家经济稳定运行至关重要。

华国锋留李先念，双方决策皆明智。四人帮被粉碎后，李先念政治地位提升，成为常委及党的副主席，晋升至正国级。